Transformar el diòxid de carboni

Un dels gasos que més s’associa al canvi climàtic és el diòxid de carboni. La necessitat de reduir la quantitat que hi ha a l’atmosfera d’aquest gas està portant a potenciar la recerca de mètodes per transformar-lo o buscar-ne un ús pràctic.

D’entre les opcions aparegudes, s’ha publicat recentment la possibilitat de convertir-lo en metà fent servir nanopartícules d’or i coure. Un sistema que sembla necessitar menys energia que d’altres vies i que ha estat desenvolupat per investigadors del Massachusetts Institute of Technology (MIT).  Amb aquesta tècnica es reciclaria el diòxid de carboni transformant-lo en una font energètica molt útil.

El coure és estimulat per una tensió elèctrica i, en determinades condicions, actua com a catalitzador sòlid provocant una reacció electroquímica al diòxid de carboni que el transforma en metà o metanol. El coure presenta un inconvenient, i és que s’oxida fàcilment i pot fer que s’obtinguin subproductes no desitjats. La nova tècnica proposada que fa ús de nanopartícules amb una hibridació de coure i or, però, aconsegueix incrementar l’estabilitat d’aquest metall, ja que l’or és resistent a la corrosió i a l’oxidació.  

D’altra banda, una altra recerca a mans d’investigadors de la Universitat de Califòrnia (UCLA) donava a conèixer la possibilitat de transformar el diòxid de carboni en combustible líquid (isobutanol) a través de l’ús d’electricitat. El combustible generat podria usar-se als sistemes de transport sense necessitar canvis en la tecnologia actual. Segons la pàgina de Tendencias 21:

“El equipo de ingenieros e investigadores ha empleado un microorganismo genéticamente modificado, conocido como Ralstonia eutropha H16, para producir isobutanol a partir de dióxido de carbono, mediante un electrobiorreactor. De esta forma, el combustible generado tiene como únicas fuentes al dióxido de carbono y la electricidad”.

“Según James Liao, uno de los responsables de la investigación, en lugar de utilizar hidrógeno como producto químico intermedio, que registra distintos problemas, se utiliza ácido fórmico. La electricidad es empleada para generar el ácido fórmico, y luego éste brinda el poder de fijación del CO2 en las bacterias en la oscuridad, para producir así el isobutanol.”

Read Full Post »

Sabó magnètic

Fabricar revolucionaris productes de neteja domèstics i industrials, eliminar taques de petroli dels oceans o tractar aigües contaminades. Aquestes són algunes de les aplicacions que podria tenir un sabó magnètic que pot controlar-se mitjançant imants, aconseguit per científics de la Universitat de Bristol a partir de dissoldre sals de ferro en un sabó líquid ric en clor i brom.

Segons la notícia de Muy interesante, aplicant un camp magnètic a aquest curiós sabó es podrien eliminar del medi ambient les restes de brutícia, grassa i altres substàncies químiques que el sabó tradicional només dissol.   

Read Full Post »

Una molècula per refredar el planeta

Amb el nom de birradicals Criegee, un treball publicat a Science informa sobre unes molècules que podrien ajudar a compensar una part de l’escalfament de la Terra, tot i que encara calen moltes proves sobre l’efecte de l’alliberament dels radicals a l’atmosfera.
Muy interesante dóna a conèixer la notícia, dient que aquests birradicals són capaços d’oxidar contaminants causants de l’escalfament de la Terra i presents a l’atmosfera. Aquestes molècules acceleren la formació de sulfats i nitrats a l’atmosfera, compostos que condueixen a la formació de núvols amb el potencial de refredar el planeta.
Podent-se obtenir a partir d’oxigen i gas metà, aquestes partícules han estat detectades per un equip de científics de la Universitat de Manchester, la Universitat de Bristol i els Laboratoris Nacionals Sandia, dissenyant un dispositiu que aprofita la llum d’un accelerador de partícules sincrotró de tercera generació.  
I és que segons National Post, “Over the past century, the earth’s average temperature has risen by 0.8 degrees Celsius. Scientists say the increase must be limited to below two degrees Celsius this century to prevent rising sea levels and other unwelcome consequences.”
Per tant, aquest podria ser un pas més a l’hora de combatre el canvi climàtic.

Read Full Post »

Ciència el 2012

Malgrat haver deixat ja enrere l’Any internacional de la química (AIQ, 2011), la ciència i la seva divulgació segueixen presents amb nous reptes. Així doncs, el 2012 destacarà per haver estat declarat com:

– Any internacional de l’Energia sostenible per a tots, destacant que l’accés a l’energia sostenible per a tots és essencial per fer més fortes les economies, protegir els ecosistemes i aconseguir equitat.

– Any de la neurociència a Espanya, que permetrà donar impuls a la investigació neurocientífica, el foment del coneixement sobre el cervell entre la societat i l’impuls de l’ensenyament del funcionament del cervell als estudiants de tots els nivells.

– Any del matemàtic britànic Alan Turing, commemorant els cent anys del seu naixement.

I també…
– Any internacional de les cooperatives
– Any dels ratpenats

Read Full Post »

Fotografia i ciència

A la pàgina de l’Agencia SINC s’hi pot llegir que el CSIC i la FECYT van concedir els premis de la 9a edició del certamen de fotografia científica Fotciencia, l’objectiu del qual és apropar la ciència i la tecnologia als ciutadans mitjançant una visió artística i estètica a través d’imatges científiques.

Visitar la pàgina de Fotciencia permet accedir a les fotografies guanyadores, així com a les que hi han participat. Aquest any, a més, la FECYT i el CSIC han animat als alumnes de secundària i formació professional a participar a “La ciència a l’aula” perquè mostressin les seves fotografies i col·laboressin en la divulgació de la ciència i la innovació. Recomanable accedir a la pàgina per veure fotografies on art i ciència es combinen donant lloc a originals imatges.

La que s’adjunta en aquesta entrada és la fotografia guanyadora de “La ciència a l’aula” (A. Feliu).

Read Full Post »

TEDxBarcelona Science

TEDxBarcelona Science és un espai on s’hi mostren els treballs més punters i innovadors de ciència i tecnologia que es desenvolupen a Barcelona. Es durà a terme al CosmoCaixa d’aquesta ciutat el dia 30 de novembre.

Amb la intenció de donar a conèixer i fer difusió dels avenços científics locals, aquesta trobada engloba intervencions de temes que van des de la biologia a la medicina, l’arquitectura o, per exemple, la computació. TEDxBarcelona pretén ser un acte de divulgació orientat al públic en general.

TED és un esdeveniment anual on participen alguns dels pensadors i emprenedors més importants del món. La paraula TED està formada per tres importants àrees com són Tecnologia, Entreteniment i Disseny. En aquest cas, TEDx es tracta d’un seguit de conferències locals, plantejades i organitzades de forma independent i voluntària.

Una interessant oportunitat per informar-se de les novetats científiques properes. Per seguir la informació de la iniciativa, a la seva pàgina web s’hi presenten diferents opcions.

Read Full Post »

Setmana de la ciència

Un any més, es celebra aquest mes de novembre la Setmana de la ciència, el major esdeveniment de comunicació social de la ciència i la tecnologia que es celebra a Espanya. A Catalunya, la 16a edició de la Setmana de la Ciència es celebra del 18 al 27 d’aquest mes.

La Setmana de la Ciència té el seu origen a França, el 1991, quan Hubert Curien, ministre francès d’investigació, va decidir celebrar el desè aniversari del Ministeri obrint els seus jardins al públic per primera vegada. Des de 1993 es celebra cada any la Setmana Europea de la Ciència.

Algunes de les propostes que s’han tirat endavant, són INNAC: Actitud Innovadora, una iniciativa que busca fomentar la cultura de la innovació i que té una web on es pot votar un dels nou reptes que es presenten i que responen a la pregunta Què és per a tu una actitud innovadora? D’altra banda, a principis de mes es va presentar el joc de taula Inventum, una iniciativa de la UB i la Fundació Bosch i Gimpera que té com a finalitat explicar d’una manera atractiva el paper dels diferents agents implicats en el procés de transferència del coneixement.

Un conjunt d’exposicions, propostes, tallers i conferències formaran part d’aquesta Setmana la ciència, englobada enguany dins l’Any Internacional de la Química i l’Any Internacional dels Boscos. Una setmana on la ciència serà la protagonista, durant la qual es duran a terme un munt d’activitats per tal d’apropar les diferents disciplines científiques a la societat.

Read Full Post »

Premis a la investigació

A la pàgina de l’Agència sinc s’hi pot llegir que cinc científics han rebut els Premis Nacionals d’Investigació 2011.

Els premiats d’aquesta edició han estat Francisco José Guinea López (àrea de ciències físiques), Ernest Giralt Lledó (ciència i tecnologia químiques), Jordi Bascompte Sacres (ciències i tecnologies dels recursos humans), Antonio Córdoba Barba (matemàtiques i tecnologies de la informació) i Antonio Hernando Grande (transferència de tecnologia). El premi reconeix la contribució dels investigadors espanyols a l’avanç científic.

Entregats pel Govern d’Espanya des de 2001 i essent de 100.000 euros cada un, aquests premis reconeixen la feina dels investigadors espanyols i la seva contribució a la ciència, al coneixement de l’home i al progrés de la humanitat.

Guinea ha estat escollit pel seu estudi dels sistemes fortament correlacionats i l’estructura electrònica i propietats del grafè. A Giralt se li han reconegut les seves aportacions al disseny, síntesi, modificació controlada i estructura de pèptids i proteïnes, així com la seva contribució als avanços en l’estudi del funcionament de proteïnes relacionades amb el desenvolupament de l’Alzheimer i l’esquizofrènia o per l’ús de pèptids en nanobiotecnologia per a la creació de fàrmacs teledirigits. Bascompte ha estat premiat per identificar les lleis generals que determinen la forma en què les interaccions entre espècies condicionen la biodiversitat, i Córdoba per les seves contribucions a diferents camps de les matemàtiques com l’anàlisi de Fourier i les equacions en derivades parcials i les seves aplicacions a la mecànica de fluids. Hernando ha estat elegit per la seva carrera professional, demostrant un esperit emprenedor tant en el sector acadèmic (creació de l’Institut de Magnetisme Aplicat), com en el sector privat, amb la creació d’una empresa de base tecnològica.

Read Full Post »

Descomposició de l’aigua

Una notícia de Muy interesante dóna a conèixer que dues universitats nord-americanes  (de Kentucky i de Louisville) han desenvolupat un aliatge que fa possible produir hidrogen mitjançant energia solar. Aquest aliatge està format per nitrur de gal·li i un dos per cent d’antimoni.

Quan la llum solar incideix sobre l’aliatge, submergit a l’aigua, aquest funciona com un catalitzador  i trenca l‘enllaç químic entre l’oxigen i l’hidrogen d’aquest líquid. Així, s’obté hidrogen d’una forma econòmica i ecològica, que pot ser emmagatzemat per a un posterior ús com a combustible.

Una alternativa senzilla i econòmica per dur a terme la descomposició fotoelectroquímica de l’aigua, i un pas endavant en el camp de les energies renovables.

Read Full Post »

Treballant sense O2

Fongs que reciclen plàstic? Aquesta descoberta d’un grup d’estudiants de la Universitat de Yale (EEUU) podria ser molt útil en el camp del reciclatge.

 Amb el nom de Pestalotiopsis microspora, aquests fongs es van trobar quan es duia a terme un estudi a l’Amazònia equatoriana recol·lectant un tipus d’organismes (fongs o bactèries) que viuen almenys part de la seva vida en simbiosi als teixits de les plantes sense causar malaltia. La troballa, publicada a Applied and Environmental Microbiology, va permetre identificar els enzims més eficients en la descomposició del poliuretà, un plàstic molt usat en l’elaboració de fibres sintètiques, peces d’aparells electrònics i espumes per a l’aïllament tèrmic.

Segons els experts, aquest fong és l’únic que pot descompondre plàstic sense presència d’oxigen, i es presenta com a una possible opció futur per poder reduir aquest temps de descomposició.

Read Full Post »